Az édeskömény az egyik legizgalmasabb és legsokoldalúbb mediterrán zöldség, amely egyre gyakrabban bukkan fel a modern konyhákban. Jellegzetes, enyhén ánizsos illata sokakat elsőre bizonytalanná tesz, de aki ad neki egy esélyt, gyorsan rájön, mennyire különleges ízeket lehet kihozni belőle. A növény története hosszú időre nyúlik vissza. Az ókori görögök és rómaiak kedvelték, gyógynövényként és fűszerként is számoltak vele, a fennmaradt feljegyzések szerint pedig a görög Marathón környékén annyira sok édeskömény nőtt, hogy maga a település neve is erre utalt. Innen terjedt tovább a mediterrán világba, majd Európa más részeire is.

A növényben az a leglenyűgözőbb, hogy szinte minden része felhasználható. A fehér, húsos gumó friss, roppanós és telt ízű, a levelek könnyedek, aromásak, a mag pedig fűszerként egészen más arcát mutatja. Nyersen salátákban a legélénkebb: vékonyra gyalulva remekül társul naranccsal, citrussal, rukkolával, gránátalmával vagy parmezánnal. A ropogós textúra és az édes aromák együtt igazán különleges harmóniát adnak. Ha viszont sütőbe teszed, az édeskömény teljesen átalakul. A lassú karamellizálódásnak köszönhetően lágyabb, mélyebb ízűvé válik, az ánizsos jegyek visszahúzódnak, és helyette egy selymesen édeskés, szinte krémes zöldség lesz belőle. Így köretként halak, csirke vagy tenger gyümölcsei mellé kiváló, de egy egyszerű sült zöldségtálat is könnyen új szintre emel.

Az édeskömény magja egészen más szerepben tűnik fel. Indiában curryk és lencseételek meghatározó fűszere, Európában kenyerek, kolbászok és sütemények ízesítője. A mag olajai főzés közben lassan felszabadulnak, így édeskés, aromás mélységet adnak a leveseknek és raguknak. Egy kevés pirított édesköménymag akár egy paradicsomszószt is teljesen új karakterrel ruház fel.

Az édeskömény levesekben is meglepően jól működik. Egy burgonyával vagy póréhagymával kombinált krémlevesben selymes textúrát és friss aromát ad, de egy mediterrán jellegű tenger gyümölcsei levessel is kiváló párost alkot. A gumó levelei pedig olyan könnyed ízt adnak, amely tökéletes befejezése lehet egy gazdag, aromás fogásnak.

Gasztronómiai értéke mellett táplálkozási szempontból is figyelemre méltó. Magas a C vitamin tartalma, ami a téli hónapokban különösen értékes. Gazdag rostokban, káliumban és antioxidánsokban, ezért segíti az emésztést, frissíti a szervezetet és jó hatással van a keringésre. A mediterrán országokban nem véletlenül fogyasztják rendszeresen akár nyersen, akár főzve, akár teaként a magjából készítve.

Ha vásárlásnál friss példányt keresel, érdemes a feszes, fehér gumókat választani, amelyek a méretükhöz képest nehezek. A levelek legyenek élénkzöldek és illatosak. Hűtőben, lazán csomagolva néhány napig szépen megőrzi állagát és aromáját.

Az édeskömény nem csupán egy különleges aromájú zöldség, hanem igazi konyhai sokoldalúság. Más ízt ad nyersen, mást sütve, mást fűszerként és mást levesalapként. Aki egyszer megtapasztalja, mennyi irányba vihető el, az biztosan nem hagyja többé figyelmen kívül, akár egy mediterrán fogást készít, akár csak egy friss salátát szeretne különlegessé tenni.